НАТО не может допустить образования вакуума безопасности в Арктике, где Североатлантический союз видит «растущую стратегическую конкуренцию» между Россией и Китаем, заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг.
«Мы не можем допустить вакуума безопасности на Крайнем Севере. Это может разжечь амбиции России, поставить под угрозу НАТО и привести к просчетам и недоразумениям», — сказал Столтенберг.
«Мы также наблюдаем повышенный интерес Китая к региону. Китай определяет себя как страну, расположенную вблизи Арктики, и стремится усилить здесь свое присутствие», — добавил он.
Об этом Столтенберг заявил во время визита на базу Бардуфос на севере Норвегии, где альянс проводит крупномасштабные военные учения под названием «Холодный ответ».
Выступая там на пресс-конференции, он сказал, что в последние годы Москва активизировала свою военную активность в Арктике, модернизируя свои существующие базы и строя новые, что является явным признаком того, что она намерена стать доминирующим игроком в регионе.
Кольский полуостров России, граничащий с арктической Норвегией, является домом для российского Северного флота с большой концентрацией ядерного оружия и многочисленными военными объектами.
«По всем этим причинам Крайний Север является критически важным районом для всех союзников. Именно поэтому НАТО увеличило свое военное присутствие на севере», — сказал Столтенберг, срок полномочий которого был продлен на один год из-за вторжения России в Украину вблизи востока. фланг НАТО.
Учения Cold Response, проведенные в Норвегии в этом месяце, направлены на проверку способности членов НАТО и партнеров Швеции и Финляндии прийти на помощь другому государству-члену в сложных погодных условиях.
Около 30 000 военнослужащих принимают участие в воздушных, морских и наземных учениях, крупнейших маневрах, организованных Норвегией со времен окончания холодной войны.
Давно запланированные учения стали еще более важными после вторжения России в Украину.
«Холодный ответ — важная доктрина, не в последнюю очередь в свете бессмысленного и безрассудного нападения России на Украину», — сказал Столтенберг.
«Конечно, мы сожалеем, что Россия отказалась наблюдать за этими учениями, но еще больше нам жаль, что Россия никогда не приглашает нас принять участие в обязательном наблюдении и инспектировании ее учений», — продолжил Столтенберг.
«Нельзя забывать, что война, которую сейчас ведет президент Путин против Украины, изначально была замаскирована под учения».
Экологически уязвимая Арктика не только имеет важное стратегическое значение, но и содержит значительные запасы нефти, газа и полезных ископаемых.
И хотя изменение климата приводит к сокращению морского ледяного покрова с разрушительными последствиями, таяние льдов открывает путь для судоходства между Восточной Азией и Европой, который значительно короче, чем пересечение Суэцкого канала.