Штамм супермутанта ВИЧ, который заражает инфицированных людей в два раза быстрее, чем предыдущие версии вируса, был обнаружен в Нидерландах. Согласно исследованию Оксфордского университета, новый штамм, названный вариантом VB, заразил не менее 109 человек.
Штамм повреждает иммунную систему и ослабляет способность человека бороться с ежедневными инфекциями и болезнями быстрее, чем предыдущие версии вируса. Это означает, что у тех, кто заражается этим штаммом, СПИД может развиться быстрее.
Кроме того, вариант VB имеет вирусную нагрузку в 3,5–5,5 раз выше, чем текущий штамм, а это означает, что инфицированные с большей вероятностью передают вирус другим.
Хорошей новостью, однако, является то, что после начала лечения у людей с вариантом VB наблюдается такое же восстановление и выживание иммунной системы, как и у людей, инфицированных другими штаммами ВИЧ.
Однако ученые предупреждают, что быстрое ухудшение здоровья после заражения ВБ означает, что ключевое значение имеют раннее выявление и раннее начало лечения.
В Великобритании, например, людям рекомендуется проходить тестирование на ВИЧ и другие инфекции, передающиеся половым путем, не реже одного раза в год, а мужчинам, вступающим в половые отношения с мужчинами, — раз в три месяца.
Открытие, опубликованное в журнале Science , является результатом международного сотрудничества между Оксфордским университетом и Голландским фондом мониторинга ВИЧ. Команда, которая собирает образцы ВИЧ со всей Европы и Уганды, обнаружила 17 случаев нового штамма.
Два случая были выявлены в Швейцарии и Бельгии.
В то время как 15 образцов с вариантом VB были взяты у людей в Нидерландах. Команда тестирует положительные образцы от более чем 6700 человек в Нидерландах, чтобы выяснить, насколько широко распространен новый вариант. В ходе этого процесса было выявлено еще 92 человека с новым штаммом из всех регионов Нидерландов, в результате чего общее число подтвержденных случаев достигло 109. Но реальное число, вероятно, выше.
Как и COVID-19, ВИЧ очень быстро мутирует, но большинство этих изменений не имеют отношения к природе вируса.
Анализируя генетические вариации в образцах, команда подсчитала, что вариант VB впервые появился в конце 1980-х или 1990-х годах в Нидерландах. Они обнаружили, что в 2000-х годах он распространялся быстрее, чем другие штаммы, а затем снизился в 2010 году в ответ на лечение, которое стало более доступным.
Непонятно, как появился вариант, но команда говорит, что одним из вариантов может быть необычно длительная инфекция у человека, которого не лечат, чтобы остановить репликацию и развитие вируса.
Ученые до сих пор не знают, как этот вариант более заразен и повреждает иммунную систему. Исследователи отмечают, что люди, инфицированные этим штаммом, имеют те же характеристики, включая возраст и пол, что и другие люди, живущие с ВИЧ в Нидерландах.
Эксперты говорят, что дальнейшее изучение механизмов этого варианта может выявить новые части ВИЧ, на которые ученые могут воздействовать с помощью лекарств.