Люди описали страх і жах, які вони пережили, коли принаймні 50 торнадо пронеслися через південну та центральну частину Сполучених Штатів, вразивши вісім штатів, включаючи Арканзас, Іллінойс, Індіану, Кентуккі, Міссурі, Міссісіпі, Огайо та Теннессі.
Вітри перерізали лінії електропередач, зірвали дахи будинків, а деяких випадках зруйнували цілі поселення. Є побоювання, що понад 100 людей загинули, принаймні 80 у Кентуккі, за даними влади штату та місцевої влади.
Ось кілька історій тих, хто вижив:
Кіана Парсонс-Перес насилу не запанікувала, коли сильний вітер звалив будівлю, в якій вона знаходилася, і прибив її до землі під купою важких уламків. Парсонс-Перес – один із багатьох робітників, які опинилися у пастці під завалами свічкової фабрики в Мейфілді, Кентуккі, після того, як на них обрушився торнадо пізно ввечері у п’ятницю.
Жах почався, коли Кіана відчула вітер, хоча вона була всередині будівлі. Вона згадує, як миготіли вогні і ляскали її вуха, а за кілька секунд будівля обрушилася навколо неї.
“Як карткова вежа”
“Це сталося так швидко. Ми всі просто розгойдувалися туди й сюди, а потім бум, все впало на нас. Наче хтось узяв шматок будівлі і на нас обрушилася стеля”, – сказала вона. Парсонс-Перес поховали із затиснутими ногами. Колеги оточили її, одні волали про допомогу, інші просто молилися. Коли вона перестала відчувати пальці на ногах, вона занепокоїлася та почала вести пряму трансляцію на Facebook.
У відео Кіана каже: «Я не знаю, хто дивиться, будь ласка, надішліть нам допомогу. Ми в пастці, стіна заманила мене в пастку. Ніхто не може добратися до нас, моліться за нас. Спробуйте покликати нас допомогти. Зрештою, вона була врятована і поділилася: «Після того, як я вибралася звідти, мені нічого не залишалося, крім як дякувати Богові. Це єдине, що мене врятувало».
«Я знав, що насувається ще більше торнадо»
Джеффрі Вейр був один вдома в Бей, Арканзас, дивився місцеві новини та спостерігав за штормом на своєму iPad, коли відключилася електрика. Коли він вийшов надвір, щоб подивитися, яка погода, вдарила блискавка, і Уїр був приголомшений, побачивши торнадо. Він виріс у Бухті і звик до бур, але ніколи не бачив нічого подібного.
“Це була лише перша лінія штормів. Я знав, що буде ще більше”, – сказав він. Побачивши торнадо, він занепокоївся ще більше, бо не було можливості перевірити напрямок торнадо. Під час шторму він обійняв свого собаку і чекав, коли його друзі зателефонують і повідомлять про шлях лиха. Через кілька годин, коли зійшло сонце, Вейр зміг побачити руйнування, спричинені торнадо у Трумені, місті приблизно за 8 км.
Будинки знесені, дахи знято. Уламки розкидані по кожному полю та дорозі. «Було несамовито бачити руйнування та загибель людей у цьому районі», – сказав він. «Моє серце болить за тих, хто втратив свій будинок, особливо незадовго до Різдва».
«Все місто зруйноване»
Мешканці Мейфілда, де розташована свічкова фабрика, яку описувала Кіана Парсонс-Перес, – одна з найбільш зруйнованих спільнот. Стівен Едлер каже, що торнадо “прорізав саме серце Мейфілда”.
Колись це була мальовнича міська площа, тепер вона зникла, залишилися лише фрагменти того, що колись було душею міста. «Кожна історична будівля, яка у нас є, стоїть на землі, церкви, які існували сотні років, було знесено. Це як зона бойових дій чи фільм», – сказав Едлер.
“Він ніколи не виглядатиме так само. Знесено з лиця землі все місто”, додав він.
І хоча Різдво може виглядати не так, як минулого року, дух свят залишиться в подяці та коханні, які возз’єднують невелике містечко Мейфілд. “Справа не в подарунках під ялинкою, а в тому, що ми можемо бути разом”, – каже Стівен Едлер.