Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе выяснили, почему на Марсе исчезла вода.
Ученые сходятся во мнении, что ранее на Марсе было много воды. Но теперь поверхность планеты полностью высохла. Исследователи выдвинули множество гипотез о причинах этого явления.
Авторы новой работы утверждают, что нашли главный фактор. По их мнению, Марс слишком мал, чтобы удерживать большое количество воды.
Судьба Марса была решена с самого начала. Вероятно, существует порог требований к размеру скалистых планет, чтобы содержать достаточно воды для поддержания жизни и тектоники плит, а Марс недостаточно мощный.
Авторы новой работы изучали стабильные изотопы калия: он использовался как индикатор для более летучих соединений, таких как вода. Они также оценили уровень калия в 20 марсианских метеоритах, которые они нашли на Земле.
В результате оказалось, что Красная планета потеряла больше калия и других летучих веществ, чем Земля во время своего образования, но сохранила больше летучих элементов, чем Луна.
Исследователи обнаружили связь между количеством летучих элементов и массой космического тела. И они заявили, что для каменистых планет существует порог массы, чтобы они могли удерживать жидкую воду. Такие планеты должны быть больше Марса.