Засновник американської мережі кабельних та супутникових каналів Home Box Office (HBO), що особливо прославилася завдяки серіалу «Гра престолів», Чарльз Долан народився 16 жовтня 1926 року в Клівленді, штат Огайо. Його батько був бізнесменом, а мати – домогосподаркою. Про дитинство Чака інформації у публічних джерелах немає, що стосується навчання, він вступив до John Carroll University, але звідти його виключили. Майбутній мільярдер пішов працювати, пробував себе у торгівлі, кінодистрибуції.
Наприкінці 1950-х років Чарльз вже був одружений і за підтримки дружини почав записувати короткометражні спортивні фільми на бобіни та продавати їх. На початку 1960-х Долан заснував компанію Teleguide Inc, яка надавала кабельний зв’язок готелям Нью-Йорка, а в 1965 створив Sterling Manhattan Cable – першого міського оператора кабельного ТБ в США. Проте вартість прокладання підземного кабелю становила 300 доларів за милю, що було дорого, тому Долан став зазнавати збитків. І навіть 20-тисячна клієнтська база не приносила необхідного покриття витрат доходу. Тому він вирішив продати 20% активів компанії корпорації Time-Life, а до осені 1973 вона викупив Sterling Manhattan Cable повністю.
Але за 2 роки до цього у Чарльза з’явилася смілива ідея: запустити супутниковий канал і він навіть вигадав йому назву The Green Channel. Долан презентував свій проект топ-менеджменту Time-Life, який вважав його надто сміливим для того часу. Але бізнесмен зумів переконати їх. Корпорація запустила пілотний проект в Аллентауні, штат Пенсільванія, запропонувавши абонентам у перший місяць безкоштовне користування каналом. В результаті половина учасників тестування каналу абонентів купили підписку на нього.
Чарльз і топи Time-Life виявилися задоволені результатами і вибрали для каналу назву Home Box Office (НВО), його мовлення розпочалося у листопаді 1972 року у Вілкс-Баррі, штат Пенсільванія. Першим, що він показав, була кінокартина Іноді велика ідея з Полом Ньюманом у головній ролі, а після фільму почалася трансляція гри Нью-Йорк Рейнджерс і Ванкувер Кенакс на Медісон-Сквер-Гарден.
Чарльз Долан
Через рік у HВО було 8 тис. абонентів, а ще через 2 роки клієнтська база зросла до 100 тис. клієнтів у Пенсільванії та Нью-Йорку. У вересні 1975 року HВО розпочав супутникове мовлення, ставши першим телевізійним каналом, який забезпечував сигнал через супутник, таким чином почав передавати роздільну програму для Східного та Тихоокеанського часових поясів. У перші 9 років НВО мовив з 15:00 до 0:00 щодня. До 1980 року трансляція каналу здійснювалася у 50 штатах США. У тому ж році він став мережним, запустивши канал Cinemax.
Першим фільмом, який НВО показав за платною підпискою, у травні 1983-го стала “Історія Террі Фокса”. Цього ж року відбулася прем’єра першої дитячої програми HBO “Фреггл-Рок”. У січні 1986 року HBO став першим супутниковим платним каналом, що шифрує свій сигнал від несанкціонованого перегляду.
Фільм “Історія Террі Фокса”
У січні 1989-го НПО додав ще один канал у свою мережу – Spanish Selections from HBO and Cinemax іспанською мовою. Через 2 роки HВО та Cinemax стали першими преміум-сервісами, щоб запропонувати мультиплексовані канали клієнтам, а в 1993 році HВО виявився першим у світі цифровим телевізійним сервісом, а також у мережі з’явилися HBO Family, MovieMax, MaxLatino, OuterMax та 5StarMax.
У 1990-х мережа активно створювала власні оригінальні програми.
А влітку 2001 року у глядачів з’явилася можливість вибирати та дивитися будь-яку програму у будь-який час завдяки HBO on Demand.
Інтернет-сервіс HBO Go з’явився у лютому 2010 року, він показував власні фільми та програми НПО.
Серіал «Гра престолів»
Перший сезон культового серіалу «Гра престолів», який НВО зняв за романом Джорджа Р. Р. Мартіна «Пісня льоду та вогню», стартував у квітні 2011 року. У квітні 2012-го глядачі почали дивитися 2 сезон, 3 сезон – у березні 2013 року, 4 сезон – у квітні 2014 року, 5 сезон – у квітні 2015 року, 6 сезон – у квітні 2016 року, 7 сезон – у липні 2017 року го, фінальний 8 сезон – у квітні 2019 року.
У 2015 році з’явився сервіс HBO Now для користувачів персональних комп’ютерів, смартфонів, планшетних пристроїв та цифрових медіа-плеєрів. На відміну від HBO Go, він не вимагав телевізійної підписки і був доступний тільки для клієнтів мережі в США. У 2015 році мережа оголосила про повернення дитячих програм до мережі мовлення.
У жовтні 2016-го AT&T оголосила про намір придбати компанію Time Warner, яка володіла мережею HBO, за 108,7 млрд. доларів, угоду завершили в червні 2018 року. У січні 2022 року стало відомо, що HBO запустить потоковий сервіс у Кореї, посиливши конкуренцію між світовими платформами на місцевому ринку.
За підсумками 2021 року виторг НВО склав 168,9 млрд доларів, загальна кількість абонентів HBO та HBO Max становила 73,8 млн. доларів.