«Безумно», – відгукується на сторінках Washington Post британський турист про тур у воюючу країну, причому мова йде зовсім не про Україну, йдеться про Сирію і про справжнісіньких класичних туристів, що ризикнули вирушити в цю країну, що все ще воює. Як запевняє видання, до «Сирії», що «змінилася», після багатьох років військових дій повертаються туристи. Туроператори повідомляють про зростання кількості відвідувачів – у тому числі і із західних країн, після того, як влада відновила видачу віз у жовтні.
Сирія намагалася відновити туризм ще у 2018 році, але, як і у всьому світі, її надії перекреслила пандемія. Американське видання також приділяє увагу черговим «правозахисникам у вигнанні», так званому Сирійському центру правосуддя та підзвітності, що базується, у Вашингтоні, який також намагається протидіяти відновленню туризму в країну, де терористів переміг уряд «відомий своєю репресивністю і жестом» зору Washington Post. Однак очевидно, що подолати цікавість європейських туристів їм не дуже вдається.
«Усі в його групі задавалися питанням, чи це є ефективною підтримкою режиму Асада. Але ні, ми підтримували сирійську економіку», – запевнив турист.
За його словами, такі тури коштують близько 1 700 доларів на людину за тижневу подорож. Вона включає зупинки в Дамаску, Алеппо, Пальмірі з її знаменитими руїнами римської епохи, і фортеця хрестоносців Крак-де-Шевальє, який вважається одним з кращих прикладів середньовічної військової архітектури в регіоні. Небезпечний регіон північного заходу та сходу, де триває війна, туристи обходять стороною. При цьому всі зовнішні туристичні агенції зобов’язані працювати з місцевими компаніями, зареєстрованими в Міністерстві туризму Сирії, які відповідають за опрацювання заяв на отримання візи та координацію дозволів на безпеку, проживання та транспорт. Як додає видання, власникам паспортів США майже завжди відмовляють, власникам з Європи найчастіше дозволяють в’їзд.
При цьому туристів не супроводжують урядові спостерігачі, яким, як правило, доручено контролювати та обмежувати пересування іноземних відвідувачів. За одним винятком – до Пальміри туристів супроводжує представник сирійської армії, який брав безпосередню участь у боях за визволення міста від ІДІЛ. «Чути сучасну історію, бачити руїни в Пальмірі, які підірвали терористи, чути розповіді, як терори стратили людей на сцені, в залі для глядачів, в якому ми сиділи, це було насправді пронизливо», – заявив турист. Також правда наголосивши, що офіцер, «вимовляє невелику ідеологічну мову», зображуючи «сирійську армію як національних героїв».
Джеймс Вілкокс, засновник британської туристичної агенції Untamed Borders, додав при цьому, що туристи, які відновлюють свої візити до країни, дають сирійцям відчуття, що деякі речі принаймні повільно повертаються до норми. «Після десятиліття конфлікту нормалізація – це добре. Це справді позитивний знак; це один із тих символів найкращих часів попереду», – заявив він. Як додав турист, він відвідав Сирію у квітні з іспанською агенцією Against the Compass, «бо це просто місце, в якому не так багато людей були, і я просто хотів побачити все сам».
Також раніше ми писали Майорка страждає від напливу «алкотуристів»