Новий варіант коронавірусу може припинити спроби “райського острова” Балі знову відкритися для туристів. І, швидше за все, навіть якщо це відкриття все ж таки відбудеться – острів вже ніколи не стане колишнім.
Влада острова, оцінивши, наскільки пандемія вдарила по економіці Балі, який в останні десятиліття зробив надмірну ставку на туризм, тепер старанно намагаються диверсифікувати економіку острова. Але поки що на острові перемагають розруха, запустіння і безнадія, а сам райський острів фактично перетворився на острів-примару.
«Райський острів» Балі, який у 2019 році приймав 6.3 млн туристів на рік і скаржився на «овертуризм», за 9 місяців 2021 року прийняв… всього 43 іноземці, і жоден з них не був туристом, оскільки на острів іноземні громадяни могли потрапити лише з обмеженому числу приводів, у тому числі, наприклад, медичні працівники.
Рідкісні свідки того, що діялося на Балі в пандемію, говорили про справжню катастрофу. Уряд Індонезії заявляв, що на туризм припадало понад 50% економіки Балі, і з початку пандемії Covid 700 тис. робітників було звільнено зі своїх робочих місць. Додамо до них формально нетуристичний бізнес – продавців, водіїв, прибиральників тощо. до сільського господарства. Фактично на туризм працював майже весь острів. У результаті населення, що необачно «перекваліфікувалося» на обслуговування туристів і торгівлю з ними, без турпотоків буквально голодувало, на туристичних вулицях панували запустіння і безнадія, а на пляжах – купи сміття, яке не було кому прибирати, тому що прибиральникам не було чим платити.
«Села острова, що колись перебували під тяжкістю «надлишкового туризму», тепер перетворилися на міста-примари, і місцеві підприємства щосили намагаються втриматися на плаву, оскільки міжнародні поїздки можуть не відновитися протягом багатьох років», – пишуть свідки. На даний момент Балі намагається відкритися для туристів – з жовтня туризм «перезапущений» у вкрай обмеженому режимі, туристам доводиться висиджувати п’ятиденний карантин за свій рахунок, який згодом скоротили до трьох днів.
Проте з появою штаму «омікрон» ситуація може змінитися – і постраждалому острову доведеться пережити нове закриття. Губернатор Балі Ваян Костер у жовтні випустив маніфест, у якому закликав острів зробити менш залежним від туризму: «Розвиток туризму був спрямований у неправильному напрямку та не приніс користі іншим секторам», – сказав він. При цьому він додав, що останні два роки створили «імпульс» для диверсифікації економіки Балі, «щоб вона була збалансованішою». Зрештою, Балі, який колись знали всі туристи, може ніколи не повернутися.