Лондонська пам’ятка, офіційно відома як Єлизаветинська вежа, вже багато років покрита будівельними риштуваннями, на яких ведуться ремонтні роботи, а знаменитий дзвін мовчить з 2017 року, що трапляється вкрай рідко за всю його 162-річну історію. Але прогрес очевидний.
Наприкінці листопада було відкрито один із циферблатів годинника з новими панелями з видувного скла та майстерно відновленими деталями, включаючи пруські сині стрілки та цифри замість колишніх чорних – історично точний натяк на початкову колірну гаму будівлі вікторіанської епохи.
Традиція зустрічати Новий рік на мостах Темзи під дзвін Біг-Бена вже стала традицією, і всі чотири циферблати годинника мають бути знову видно до 31 грудня, коли годинник буде відбитий востаннє за допомогою тимчасового електричного механізму, згідно з заявою парламенту Великобританії.
“До Нового року люди почнуть бачити велику різницю; вони почнуть повертати свою вежу”, – сказав агентству Рейтер керівник проекту Ніколас Стердж. “Дахи будуть повністю видно разом із чотирма циферблатами годинника”. Уряд очікує, що до весни годинник знову запрацює в режимі гравітації, і тоді ж дзвін повернеться до свого звичайного розкладу.
З 2017 року команда архітекторів, годинникарів, інженерів та традиційно навчених ремісників працює над будівлею XIX століття, відновлюючи деталі та вирішуючи структурні проблеми, такі як руйнування цегляної кладки та корозія металевих конструкцій.
Біг-Бен, розташований у будівлі Парламенту (технічно званому Вестмінстерським палацом), імовірно названий на честь Бенджаміна Холла, головного комісара з будівництва, коли дзвін почав дзвонити у 1859 році. Знакова пам’ятка Лондона, він посів 8-е місце серед найбільш відвідуваних платних пам’яток столиці у 2020 році, згідно з даними міського офісу з туризму.