Осінні алеї Сеула та освітлені місяцем вулиці Пекіна цього року мають спільну тайну — відсутність візових штампів. Взаємна безвізова угода між Китаєм і Південною Кореєю різко змінила туристичний потік, відкривши нову еру співпраці між двома країнами.
Під час Золотої тижневої відпустки на початку жовтня 2025 року Сеул і острови Чеджу були заповнені китайськими туристами — групи з трьох і більше осіб тепер можуть відвідувати країну без візи до 15 днів (з 29 вересня 2025 р. до 30 червня 2026 р.).
З іншого боку, Китай з листопада 2024 року дозволяє південнокорейцям відвідувати материкову частину країни без віз до 15 днів, що вже дало зростання бронювань із Південної Кореї на 131%.
Сеул очікує прийняти понад 5,3 мільйона китайських туристів у 2025 році, майже досягнувши доковідного рівня. За підрахунками Банку Кореї, кожен додатковий мільйон китайських відвідувачів може підняти ВВП на 0,08%.
Безвіз стимулює не лише подорожі, а й культурний обмін: молоді китайці їдуть у Ґаннам, щоб відчути атмосферу улюблених K-драм, а корейці відкривають для себе чайні традиції Гуандуна. Ритейл і готелі повідомляють про різке зростання доходів, а рейси між Сеулом і Шанхаєм відновили 86% від довоєнної місткості.
Аналітики прогнозують, що така політика триватиме й надалі, зміцнюючи регіональний туризм і торгівлю у Східній Азії.
У світі, де кордони часто стають бар’єрами, Китай і Південна Корея доводять, що відкритість може стати рушієм зростання.